В I в. н. э. древнеримский архитектор Витрувий посвятил воде целую книгу (книгу 8) в своём трактате «Десять книг об архитектуре». В этой книге содержится много ценных сведений об устройстве акведуков, но это относится скорее к истории водопользования, поэтому об этой части трактата Витрувия мы более подробно расскажем в другой статье. А сейчас остановимся на нескольких других мыслях, высказанных Витрувием:
1. Он выдвинул предположение о том, что грунтовые воды образуются путём фильтрации поверхностных вод в более глубокие слои почвы.
2. Он обнаружил, что при рытье колодцев человек может погибнуть от вредных испарений и что, прежде чем спускаться в колодец, надо опустить вниз зажжённый светильник: если он не погаснет, спускаться безопасно.
3. Он назвал несколько полезных водных источников в Италии и в других странах.
4. Он вывел ряд наблюдений относительно различного воздействия водных источников на человеческий организм. По мнению Витрувия:
- все горячие источники полезны;
- серные источники излечивают «болезни жил», т. е. системы кровообращения;
- квасцовые источники могут помочь при параличе и других болезнях, восстанавливая «прежнее действие членов тела»;
- воду источников, содержащих «горячую смолу», можно использовать в качестве слабительного;
- вода же в районах, где добывают железо, золото, серебро, медь, свинец и другие металлы, вредна (!), «вызывает подагру и судороги».
Странно думать о том, что столько веков назад люди уже замечали, что избыток железа в воде вреден для организма! Правда, тогда они не умели от этого избавляться, но в наше время это, к счастью, стало возможным.
Средневековый философ и врач Ибн Сина (Авиценна) тоже изучал влияние воды на здоровье человека. Лучшей водой он считал родниковую, воду ручьёв, протекающих по чистой земле, почва которой не содержит «посторонних примесей».
В конце IX в. было получено экспериментальное подтверждение теории Аристотеля относительно атмосферной циркуляции вод: испарив морскую воду, из её паров получили пресный конденсат. Отдельные интернет-источники, в основном методические разработки школьных уроков природоведения, указывают на то, что это проделал «древний учёный Масуди», однако нам не удалось найти никаких серьёзных свидетельств о том, что арабский путешественник, историк и географ Аль-Масуди Абу-ль-Хасан Али ибн аль-Хусейн занимался опытами с опреснением воды.
Известный учёный, алхимик и философ Парацельс (1493 – 1541), как и Авиценна и его предшественники, различал воду с точки зрения пригодности разных её образцов для питья.
Итоги развития представлений о том, как именно образуется пресная вода, были подведены в XVIII столетии Ж. Бюффоном, автором «Естественной истории», в которой он окончательно сформулировал суть круговорота воды в природе, учитывая атмосферную циркуляцию и связь поверхностных и подземных вод.
В завершение этого краткого обзора необходимо, пожалуй, упомянуть и о том, что воду долго считали простым веществом и лишь в конце XVIII в. Генри Кавендиш, английский физик, установил, что вода образуется с участием водорода и кислорода. Это произошло в 1783 г.
И только в 1805 г. Александр Гумбольдт, немецкий учёный доказал, что воду образуют два атома водорода и один атом кислорода.